农历猴年即将过去。因为国人对生肖猴的偏爱,以及国家二胎政策的放开,不少“猴宝宝”在这一年出生,随即带动了纸尿裤市场的火热。不少妈妈都好奇,一片薄薄的纸尿裤为何可以用2~3个小时?高端品牌的纸尿裤吸收了多达1升的水量为什么摸起来还那么干?水到底去哪儿了?
纸尿裤的超强吸水能力及锁水能力得益于它的吸水材料及结构设计。纸尿裤一般有4层结构:表面层、导流层、吸收层、底层。婴儿将尿液排到体外,首先由纸尿裤的表层接收尿液并向下渗透,然后由无纺布制成的导流层接收表面层渗透下来的尿液,其中一部分尿液顺着空隙直接被吸收层吸收,其余部分液体沿着导流层的纵向传导并扩散,扩大了吸收芯体的吸收面积,最后沿着导流层纵向扩散后的尿液渗透到下一层被均匀地吸收。
不少妈妈都以为,宝宝的纸尿裤里面是棉花,靠棉花来吸水的。其实,当你揭开纸尿裤的表层,你就会发现里面是一粒粒珠子状的小颗粒,这是纸尿裤里最重要的功能材料——高分子吸水树脂(简称SAP)。
SAP直径只有0.2毫米左右,不溶于水,也不溶于有机溶剂,与传统的吸水材料如海绵、棉花、纤维素相比,SAP吸水量大,能吸收其自身重量数百倍、甚至上千倍的水。SAP之所以超能吸,是因为SAP是具有许多亲水基团的低交联度或部分结晶的高分子聚合物,水分子相当容易被吸引在它的分子上,挤在分子之间,从而使SAP颗粒膨大,并且融为一体。
纸尿裤使用后表面还能保持干爽,无论宝宝的小屁屁怎么挤压,纸尿裤的表面都不会有尿液反渗,这其中的奥秘也在于SAP。
棉花、海绵等是通过毛细管作用吸水的,仅通过物理空隙蓄水,在压力下会释放出水分,而SAP是化学吸附,通过化学键的方式把水和亲水性物质结合在一起成为一个整体,加压也不会有水流出。形象地说,就像米加了水煮成熟饭,饭粒中虽然含有大量水分,但是水不会流出来,面粉和水揉成面团,无论怎样挤压面团里面的水分也挤不出来。与米和面类似,SAP不仅吸水能力强,并且具有很强的锁水能力。
SAP是通过丙烯酸聚合而来,于1978年首次在日本开始商业化生产。起初,SAP的目标是应用于女性卫生用品,由于独特的强吸水性和锁水性,所以很快就在纸尿裤市场中大展拳脚。目前,SAP的全球产能大幅度提高,其中最大的3家生产商——日本触媒、巴斯夫和赢创,每家的产能都超过50万吨/年,占全球产能的65%。国内有20多家SAP生产企业,产能近100万吨,约有5家企业的生产技术与产品质量比肩国际大品牌,为我国纸尿裤生产提供了原料保障。
纸尿裤的吸收层中除了SAP,还有绒毛浆。SAP和绒毛浆在吸收层中有不同的作用。SAP的吸水量和锁水量是绒毛浆的几十倍,而绒毛浆的导流分散作用更好,它的吸水速率大约是SAP的5~6倍,所以两者的性能具有互补性,合适的配比才能使纸尿裤达到最佳吸收速率和吸水效果。
当前纸尿裤正向着轻薄化方向发展,纸尿裤中绒毛浆的含量慢慢的变少,SAP的含量慢慢的升高。但中天(中国)工业有限公司副总经理庄碧原表示,要想提升SAP在纸尿裤中的比例,并没那么容易。
他解释道,传统纸尿裤中,SAP和绒毛浆的比例只能做到4∶6,也就是SAP的比例只能达到40%左右。如果将SAP的比例提升到46%,绒毛浆的比例则为54%,那么芯体就很容易成团、断裂,严重影响使用效果。之后通过技术升级,纸尿裤中SAP的比例提升到48%,甚至能够与绒毛浆达到1∶1的比例。目前,国际大品牌纸尿裤中SAP含量普遍在10~13克。
尽管少用甚至不用绒毛浆成为一种趋势,但业内人士认为,目前在纸尿裤中使用绒毛浆是有必要的,能够在一定程度上帮助SAP在芯层中定位。
庄碧原指出,当前,纸尿裤的高端化发展的新趋势很明显,因为现在的消费主力渐渐转移到80后、90后,相比对价格敏感的上一代,他们更注重产品的品质。因此,一直在升级产品,往高端方向发展,也成为行业趋势。
浙江卫星新材料科技有限公司董事长洪锡全表示,SAP做纸尿裤不单单是为了吸收液体,更重要的是吸收液体后保持绝对的干爽,这样才不会对皮肤造成伤害。
业内人士介绍,纸尿裤的品质是由SAP的各种各样的性能相互协同作用的结果。一般来说,SAP通液性越好,则越能促进液体的扩散;而其锁水率越高,则越能减少回渗,提高纸尿裤的干爽性与舒适性,大大降低婴儿皮肤发生湿疹的风险。成人纸尿裤的使用对象大多为长期卧床或瘫痪病人,由于其长期服用药物,导致其所排体液有很难闻的气味。因此,成人纸尿裤用SAP除具有优良的吸水性和锁水性能外,还应对其进行特殊的功能处理,如除臭味、抗菌保健处理等。
台塑吸水树脂(宁波)有限公司管仕豪博士也表示,随着老年化社会的来临,成人用纸尿裤用量逐渐增加,具有抑菌和控味功能的SAP将成为发展的新趋势。同时,婴儿纸尿裤向超薄型发展,高胶体强度及高通液性的SAP将成为主流产品。
山东诺尔生物科技有限公司营销总监马波向记者强调,SAP的安全性也不应被忽视。使用纸尿裤的主要是婴儿和老人,婴儿皮肤比较嫩,老年人免疫能力差,而SAP是用丙烯酸参与反应,这就要一直降低丙烯酸残留。如果为提升吸液量,或者增强干爽性,而多添加SAP,那相应地就增加了丙烯酸的残留,这对消费的人的危害是很大的,轻则湿疹,重则会诱发皮肤病。
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